相傳祀典武廟建於明永曆年間，詳細年代已不可考。史料上記載第一次重修為清康熙廿九年庚午（西元一六九○年），由臺廈道王效宗主持，依舊址擴建，並於廟後加建禪房。康熙五十五年丙申（西元一七一六年）臺廈道陳璸重修，次年丁酉改建為規模龐大的廟宇。雍正元年癸卯（西元一七二三年）追封關帝袓宗三代為公爵，因此雍正三年乙已（西元一七二五年）於後殿設三代殿。兩年後奉旨，春秋祀以太牢，連同 五月十三日 ，共為每歲三祭，是為關帝廟晉昇「祀典武廟」之始。
乾隆三年戊午（西元一七三八年）及十七年壬申（西元一七五二年）再加以重修。乾隆卅年乙酉（西元一七六五年）知府蔣允焄又加建公廨，並改高拱乾報功祠為官廳。至乾隆四井二年丁酉（西元一七七七年）建築規模雖趨完整，但多傾圮，知府蔣元樞又加重修，當時的形式是：「前為頭門三楹，中為大殿，供奉神像，其後正屋一進。廟門外側有屋二進為官廳，周圍繞以高垣。
後右側有屋數楹，內奉大士。旁有屋宇，以祀保生聖母神像。」十二年後，知府楊廷理在廟外加建築戲臺一座。嘉慶井二年丁卯（西元一八○七年）知縣薛志亮又倡議重修。同治元年壬戌（西元一八六二年）臺南府城由廟境聯防協助維持地方治安，全城計分十聯境，祀典武廟為城內西段六和境首廟，由廟設六合堂主持境務。
光緒卅二年丙午（西元一九○六年）重修，工程進行過半，適逢日人市區改正，拓寬永福路，祀典武廟因位於路上，引起了拆遷的爭議，最後以道路轉折，只拆除廟左的官廳而解決。
祀典武廟 , 俗稱大關帝廟 , 在赤崁樓南側 , 與臺南市之文廟並稱為臺灣地區保存最完整、最壯麗之古廟。本廟建於明鄭時期 , 與寧靖王府邸相鄰。現今規模為康熙末年所建 , 雍正五年列入祀典 , 固稱祀典武廟 , 每年春秋兩季祭以求太平 , 是為臺灣地區關帝廟之冠。
位於赤嵌樓南側，永福路與民族路交叉上的祀典武廟，俗稱大關帝廟，是因新美街一一六號的往開基武廟稱為小關帝廟，就規模上相形之下，對應而得名的。
祀典武廟主祀武聖關公，是民間信仰頗為廣泛的神明。在靈魂崇拜中，衪是聖哲英烈的一部分，因而信仰上衪幾乎是地跨四界：是商業之神；是結義之神；是勇武之神；也是伏魔之神。此外，衪又涵蓋了儒、釋、道三教，是儒教的文衡聖帝，佛教的護法伽藍，道教的協天上帝。
坐北朝南的祀典武廟，是一座縱深式配置的三開間三進兩廊式廟宇建築，正面對著永福路，背倚民族路，左側朱色山牆矗立路旁，屋坡由前而後，依各殿的高度呈起伏的變化，造型頗為美觀。前殿及後殿為燕尾翹脊硬山屋頂，正殿則採用曲線柔美的重檐歇山屋頂，不僅殿宇氣勢巍峨，大木結構也以雄渾見稱。前殿後及正殿前均設有拜殿，屋頂造型特殊。後殿右側有東向的觀音廳及北向的「西社」各一座。觀音廳後為六和堂和延平詩社。西社供奉文昌帝 君，為府城士子以文會友之所。
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