玄女者，九天聖母也，太元聖母弟子，黃帝之師也。生于混沌之先，游乎空洞之玄元，始傳之于玄珠妙道，太元授之于千二百決（訣），開化玄機，常輔萬物之自然，統制劫運，掌大原船于末世，至尊不壞，是諸仙諸佛諸聖之宗，神機莫測，乃掌道掌法掌教之主。九天之上，朝聖母于瑤池，無量世界，斬魔王于三途。昔雖為聖，未曾下世，迨乎開皇，降跡人間號曰皇---軒皇治世尤肆虐，玄女再降，傳帝陰符，太乙在前，天一在後，靈寶五符，遁甲六壬，造指南車逐克尤。
九天玄女是 金母元 君 (西王母古早時期的稱謂) 的弟子，曾受 金母元 君之命，臨凡授給兵符之法予黃帝，故為黃帝之師尊。民間常尊稱衪為「玄女聖姥」、「玄女娘娘」、「元女」及「九天娘娘」等。原本是中國古代神話傳說中的一位女神，後為道教所信奉，成為「先天神仙體系」中一位僅次於西王母的仙女天神。九天玄女雖是位深諳軍事的女仙，但祂的聖容常被世人描繪為一位雍容華貴的女神。
所謂「九天」者，根據我國現有古籍道書分别有以下四種闡述
1. 據《淮南子－天文訓》所載是指「中央及八方 (即四正及四隅)」的意思。
2. 而據《呂氏春秋》所載：「天有九野，何謂九野？即九方天也。中央－鈞天、東方－蒼天、東北－變天、北方－玄天、西北－幽天、西方－顥天、西南－朱天、南方－炎天、東南－陽天」。
3.《太玄經》則云九天乃指：「中天、羨天、從天、更天、睟天、廓天、減天、沈天及成天」。
4.《太清玉冊》中九天之名是指：「郁單天、兜率天、不驕天、禪善天、梵輔天、應聲天、須延天、高虛天及無想天」。
總括上述所說而言，九天玄女之稱謂，含有天地間至高女神之意。
圖騰神話傳說
中國遠古圖騰時代，九天玄女娘娘是被描繪為一「玄鳥」，但近代道教宮觀廟堂及民間大都已將衪描繪為一尊聖容莊嚴肅謹，雍容華貴的女神。在古藉《詩經》及《史記》中都有記載著「玄鳥」是遠古「商」人的始祖。由此可知這是遠古圖騰時代「商族」崇拜玄鳥圖騰的一種反映
中國道教在創立之初，吸收了「商朝」人關於自己祖先的古老神話後，將九天玄女列為西王母屬下眾女仙之一。而在黃帝神話中，九天玄女 成為了 教授炎黃子孫始祖---黃帝的軍事師父。此時的九天玄女，雖尚未脫盡玄鳥圖騰形狀，但已成為一位救助急難，暗藏謀略的女神。
到了宋代，《雲笈七簽》中，九天玄女己徹底人神化，書中專門有一篇《九天玄女傳》，描述祂騎的是鳳凰，駕著彩雲，穿的是九色彩翠華服，是一位專門扶持應命英雄，授以天書兵法的上界女神。
《雲笈七簽》及《九天玄女傳》內記載九天玄女為黃帝之師， 金母元 君即西王母的弟子。當黃帝與蚩尤作戰時，玄女奉金母懿旨下凡，將兵符印劍傳授黃帝，並為黃帝制造八十面夔牛鼓，終克蚩尤於涿鹿 (今河北省涿鹿縣) 。
陜西省華山九天弟子，東道院祁天凡道長沐手敬撰文中有曰：『《黃帝九鼎神丹經訣》卷一中有云：「黃帝受還丹至道于玄女，華夏號為龍種民族，傳之道統，人心惟微、惟精、惟一，允執厥中，是為天根，亦為心傳」；《詩商頌》：「雲天命玄鳥降而生商，聖母化身肇起殷商，聖母為兵家之祖，太公鬼谷，并傳奇術武周代；唐天下亂，玄女降輔明君而復興李唐；北宋敵遼邊國危，聖母出桂帥印而出微滅寇」。《水滸傳》嘗言：「還道村授三卷天書」、「宋公明遇九天玄女」。明清之際，民尤崇敬《九天聖母寶卷》，廣傳千世，九天玄女宮廟遍佈城市鄉村。蓬萊仙島，分靈甚多，《九天玄女救世真經及消孽真經 (九天玄女治心消孽真經)》，煥爛四海，玄女聖跡古有多傳，《山海經》、《尚書》、《詩經》有記，而《龍魚河圖》、《黃帝出軍決─訣》、《黃帝內傳》、《墉城集仙錄》、《歷代真仙體通通鑑》演述甚詳
考諸《道藏》，《陰符三百字》、《玄女兵法》、《素問》、《九陽真經》、《九陰真經》、《黃帝授三子玄女經》，俱為聖傳。玄女又傳天女劍法，是謂武林劍仙之祖。夫九天聖母高居九天之上，佐三清、聖母 元 君而教導無窮，掌天機兵法，而致萬世太平，干戈永息；開南宮紫府而煉度群真，處女聖消遙宮而執掌造化生育。巍巍乎聖之為神大矣遠矣，述之不盡，贊之不窮，宏悲宏原，無量救世，至靈至感，至聖至神』。
九天玄女娘娘，其深宏願力之一，在於護國救世，保聖君，佑良民。每逢戰亂禍降，改朝換代，民不聊生之際，必顯化應世救民於水深火熱之中。亦因娘娘曾下凡傳授黃帝有關兵符、治國之法，故被世人尊稱祂為「萬法教主」。
《水滸傳》中曾載述，宋江於江州遇救後，往接老父上山，不料被官兵查覺，倉皇中逃進「還道村」玄女廟。玄女娘娘顯靈，不僅救了宋江一命，還送他三卷天書，讓他替天行道。以後宋江歸順了朝廷，領兵征遼時，被遼軍的“太乙混天象陣”所困，宋江夜夢，得九天玄女傳授破陣之法，得以大破遼軍。
《薛仁貴征東》一書中記載，在薛仁貴尚未顯達之時，有一次因緣巧合，偶然深入地穴，得遇九天玄女而被傳授兵符印劍，使他在日後遠征東遼（高麗），得屢戰獲勝，平定亂源凱旋班師歸朝
宋朝名將岳飛元帥曾在《諸葛武侯行兵遁甲金函玉鏡圖序》中云及：「上古聖皇軒轅氏破蚩尤不勝，齋禮上感 九天玄女傳授驅役六丁玉女之神。諸遁甲旬內逐日遁時，書為八門，而孔明得之於龍門山巖穴之間，孔明行師出陣，用於取戰魏吳諸將，咸稱其神焉。」明朝著名軍師劉伯溫亦在《奇門遁甲》一書之總序中述及：「竊推黃帝戰蚩尤於涿鹿，夢天神授神符，而命風后演就《遁甲》此遁甲所由始也。帝堯命大禹治水，得玄女傳文，而因洛龜書敘九疇，此《遁甲》所由著也。漢子房總局十八而成決勝之功。蜀孔明分列三奇而創艱難之業。」
九天玄女，曾大量出現在古典書籍中，而其中流傳較廣，影響較大的有宋元間編撰的《大宋宣和遣事》、明代四十四回本《三遂平妖傳》、清代《女仙外史》和《薛仁貴征東》等書，都有許多筆墨論及九天玄女及做了繪聲繪色的描摹。而在南宋時，則書成影响至今的風水堪輿奇書《九天玄女青囊海角經》
此外，九天玄女娘娘具有先天道法，靈通神妙，常顯應於護國保帝，濟世救民，凡為忠臣孝子倘遇厄難禍害，定必應助。而後世五術：山、醫、命、相、卜，據說亦是由九天玄女所傳授而出，因此被習五術法者尊奉衪為祖師，予以虔誠敬拜。
唯惜當今之世，世風衰微，人心背道，奸邪日熾，惡俗猖獗，可幸九天玄女聖姥仁慈在抱，乃會集群真屢降寰宇，擇在名山聖地，顯化設教，重振倫理綱常，掃除澆漓頹風，復振國本，穩固民心。因此近此三十載，屢見九天玄女娘娘顯化設教之新道場，此實為現今眾生之福。
當今世上常有傳言九天玄女聖姥亦即女媧娘娘。唯據《淮南子 • 天文訓》所云：「女媧娘娘，上古時代之女帝，本名女媧氏。亦曰：女希氏，伏羲氏的妹妹。女媧娘娘姓風。她的創作有笙簧，又制訂嫁娶的禮儀，訂定同姓不可互婚的制度。後來因共工氏被祝融所敗，而致頭碰倒不周山，於是天的柱子折斷，地也缺了一個大洞，女媧氏於是煉製五色石來補青天。」這是有關女媧氏的最古記載，由此可知女媧氏是因其拯救凡塵功績而被世人尊奉為神祗。
由於九天玄女聖姥是先天一炁所化之大羅金仙，因此九天玄女應有別於女媧氏，曾有人辯道也許女媧氏為九天玄女娘娘臨凡濟世的無數法身之一，但至今並無任何文獻可加引証，因此我們應予明辨而莫將二者混為一談。
北嶽恒山之【九天宮】、建於清康熙五十三年( 公元1713年 )的西嶽華山【東道院】；四川青城山的【白雲洞】；東北方面，地處遼寧省瀋陽、本溪、撫順三市交界的瀋陽市蘇家屯區白清寨金雞鳳凰嶺也有主祀九天玄女娘娘的觀廟存在；位處湖南省武陵源，被譽為世界奇洞之冠的【九天洞】九天玄女宮；福建的白氏村也有一悠遠歷史的【九天玄女廟】；位於西北青海省西寧市北土樓山，地處「絲綢之路」南線，具有悠長歷史的【土樓觀】，及位於西寧市扎麻隆鳳凰山，當地人仕近年建成的【九天玄女祖宮】。據當地傳媒報導1証實曾在1958年和1998年，先後出土「九天玄女古寶瓶」及「崑崙神石記事碑」等珍貴文物。廣東省汕頭礐石建有奉祀九天聖母的【白花尖大廟】，東側更聳立著一座約56.5米 高，直徑28米 ，高插雲天的“塔王”-----【九天玄女寶塔】。塔下周圍都是神仙塑像，兩層八角型琉璃青瓦建築群，把寶塔襯托得更爲雄偉壯觀。
在臺灣，據「中國九天玄女祖庭道教會」之統計，主祀九天玄女的宮廟，由南至北，大小數目超逾一百家。而主要之宮廟為位於苗栗縣獅潭鄉的仙山【協靈宮】及創建於清道光元年位於台中縣龍井鄉的【朝奉宮】。仙山之盛名遠播，主要是因在日據時期，台灣慘遭「瘧疾」肆虐侵襲，玄女為憫眾生之苦而顯靈，以仙山的「仙水」治好鄉民的「瘧疾」而名聞全臺，為示感恩，人們特於「仙泉」之處興建宮廟，藉以感謝九天玄女娘娘扶危救難的大恩大德。為此，【協靈宮】己成為全臺灣各主祀九天玄女娘娘宮觀壇廟的中心聖地
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