沙鹿玉皇殿主祀玉皇上帝、俗稱天公，創建於嘉慶十年﹝西元一八零五年﹞。台灣具有歷史性的天公廟有「三間半」，沙鹿就佔一間﹝沙鹿的玉皇殿可媲美台南、新竹與彰化的天公廟，其中彰化的天公廟因拓寬馬路只剩半間﹞。
玉皇殿今貌，係民國六十一年完成。是座鋼筋水泥築造的二層本殿，屋頂是重簷歇山式，屋脊上以剪黏之人物、花鳥，裝飾地非常繁複豔麗，四面屋脊上各有飛龍在天之裝飾，三川殿正面屋脊中央站有三位大仙，兩旁有護衛侍從，最旁兩側各有一條龍夾護。
玉皇殿的格局與保安宮相似，第一進是三川殿，第二進是正殿，而中庭兩側是迴廊。這種格局的特色就是：以中庭作為祭祀用的儀典空間，前後分為三川殿和正殿，並由左右兩相連成一個完整的四合院。
玉皇殿的中庭兩側的列柱迴廊，雕刻名家的書法墨寶，如：朱熹、鄭板橋、曾國藩、李鴻章、左宗棠、沈葆真、康有為、梁啟超、胡漢民.......等，這些都是由黃海泉搜集古人的墨寶所作而成的大理石雕飾。
正殿的左牆上，嵌有民國六十一年所立的大理石石碑，碑文中記錄建廟的經過，捐建者姓名及種種事蹟，現摘錄其大要以供參閱：「玉皇殿在嘉慶八年始由何聲良從泉州同安縣恭請來台。嘉慶十年﹝西元一八零五年﹞適逢早魃，生民罹災，於是大肚中堡五十三人共議興建廟宇，以祈求物阜民豐，草創了此廟。後經同治十三年﹝西元一八七四年﹞和民國七年各重建一次。到了民國廿四年，因大地震而傾圮，光復後才由陳曾等勸募，改為瓦造，但限於經費，仍利用舊木材。嗣後復遭崩毀之危。民國五十七年許資鑣氏不避艱難繼續籌建，直至民國六十一年落成。」
玉皇殿的正殿是全寺最尊貴的建築，藻井比三川殿上的藻井更為壯觀，共分三層，上層繪有八卦，中層繪有星宿圖，這與玉皇殿供奉天上的星宿很搭配。我們再看神龕上精彩的木雕，將正殿裝飾的十分華麗，中間神龕主祀玉皇上帝，左側陪祀天師爺、右側陪祀玄天上帝。又在左右兩牆上，分別設有日、月神龕，祭祀著太陽公與太陰娘娘。
從玉皇殿內供奉的神祇，知道其中除了「天師爺」係道教創始人張天師的神號外，其餘各神是均屬於自然崇拜。先民相信大地間的某些物體具有左右人類命運的特殊力量，因而加以崇拜，於是天有天公，地有地母，土地有土地公，連天上的日月星辰也被擬化為各類型的神明。玉皇殿內的玉皇上帝是「天公」，而玄天上帝就是北極星，日月神龕上的神祇及民間所稱的太陽公與太陰娘娘，這些都是典型自然崇拜的例子。
另外值得一提的是：玉皇殿右邊外牆的廟壁有二座石碑。其一是光緒十二年﹝西元一八八六年﹞之花崗岩古碑─「遷善社番勒索示禁碑」，但剝蝕太甚，文字已不易辨識。其二是，民國六十一年廟落成時所立的「勸善碑」，碑上橫寫三大字─「玉皇殿」，其下直寫：「居心正直，見我不拜何妨；作事奸邪，任你焚香無益」─頗值得入廟者深思，但如今這二座石碑已被花木遮掩，不易發現也無法細看，有失立碑之原意。
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