龜山島一名龜山嶼，位於宜蘭東方約 十公里 之海域，為孤懸於海中之火山島嶼，外貌酷似浮龜而得名，屬宜蘭縣頭城鎮所轄。由大里向東南看，其形最似烏龜，首朝東北，尾向西南，全島東西長三． 三公里 ，南北長一． 七公里 ，面積只有二‧八五平方公里，海岸線長約 十公里 。
龜山島因外形酷似烏龜而得名。主要由兩座火山體組成龜頭和龜甲，龜尾部位是一片細長的砂洲，隨著潮水漲落，就像是烏龜擺尾。
數萬年前曾火山噴發，島上留有硫氣孔和溫泉。此外，距龜山島西南約 四公里 ，還有一個更小的「龜卵嶼」。
在民間傳說中，龜山島是隻大母龜，在明朝鄭成功率軍到台灣時，大母龜攻擊鄭成功，於是鄭成功一箭將牠射傷。母龜在產下卵後化成龜山島，硫氣孔便是當年被射中的傷口。
另一則傳說，是龍王宮裡的龜將軍與龍王公主私下戀愛，造成龍王不悅，因而將龜將軍變成島，公主則被化為風光旖旎的蘭陽平原，永遠只能隔海遙遙相望。而這段淒美的故事，在地理師眼中，則是風水上「龜蛇守海口」的大好形勢：龜山島和蘭陽平原沿岸連綿不斷的砂丘（蛇）正好維繫了蘭湯平原的地氣，使得蘭陽豐衣足食。
另外，一些諺語也可看出龜山島與宜蘭生活的密切。例如，「龜山若戴帽（烏雲），大雨就來到」，由龜山島來預測天氣。「等龜山轉頭（或崩了）再還（債）」，則是說賴帳不還。
壯圍沿海的居民多奉祀的玄天上帝，即左踩靈龜、右踩靈蛇的守護著蘭陽平原的子民們。
據文獻記載，龜山島上開始有人民定居，應是在咸豐三年（西元1853）時，順天號漁船發現了龜山島，並發現附近海域的漁業資源豐富，故開始有人登島定居。
龜山島上居民均已撤離至大溪仁澤社區定居，目前僅有官兵駐守，島上的作物以地瓜和花生為主，生活環境不佳，島上最高的山有398公尺 ，山上設有一個3公尺 的測候站，所以稱為401高地，在登頂步道的半山腰，有一個墓埤，上面刻著咸豐三年的字跡，故可驗證順天號漁船事件應屬實。
島上的寺廟「拱蘭宮」，原先是奉祀三太子，後來加奉媽祖，故居民們撤離至仁澤社區時，一樣建了一座拱蘭宮，宮內同樣奉祀著三太子與媽祖，至於島上的拱蘭宮，因民間傳說，當廟宇內的神祀移駕荒廢時，需將廟宇的龍頭裝飾敲下，現在龜上島上的官兵都改為奉祀觀世音菩薩的普陀巖寺。
