勸化堂座落獅頭山前山山腹,在獅頭山林立的寺廟中,以勸化堂的規
模最宏敞,廟貌也最堂皇,堂殿利用原有的天然岩洞築成,廟身部份嵌入
山洞中,從遠處眺望,整座廟宇深藏在樹蔭竹藪裡,翠綠滿山,蒼雲碧澗
,意境清幽。
勸化堂的興建,緣起於日明治三十年(清光緒二十三年、1897),原籍
廣東省嘉應州移居南庄之黃炳三在地方上的私塾擔任塾師,因看破紅塵,
一心向佛,至獅頭山覓地修行,當他奮力攀越危崖時,忽然發現一處原無
人跡的岩窟裡,竟有香燈燻跡,遂在該洞內結蓬禮佛,靜修求道。
後有居住南庄之耆紳黃開郎,經神明指示籌建廟宇,因需資龐大,無
法負荷,乃邀請地方士紳參與,於明治三十四年 (清光緒二十七年、1901)
,動工興建殿堂,翌年落成,名為勸化堂,除提供原在該處修行之黃炳三
修身之所,同時公推黃開郎為堂主,開堂濟世,勸化眾生。四年後,信眾
日增,由四方善信捐資增築堂宇,以符應用。大正元年 (民國元年、1912)
,為莊嚴堂貌,決定拆舊殿,改建大殿,民國四年竣工落成,奉安登龕。
建築伊始,「太白仙翁」降乩指示,應在今後三十年內完成「天堂」
、「地府」、「西方」三大聖剎之建設,並舉辦「仁濟」、「育英」兩社
會事業,否則不可建廟。又指示,應祀玉皇、孔子、釋迦佛三聖,所以勸
化堂改建後,正殿稱「玉清宮」,主祀「玉皇大帝」、三恩主,配祀其他
道教神明。右殿為「大成殿」,主祀至聖先師孔子,配祀與文教有關之神
明。左殿為「雷音殿」,奉祀佛寶釋迦牟尼佛。道、儒、佛三教融合一堂
,教化人心。
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