松柏嶺又名松柏坑，位於八卦山丘陵尾部的最高峰，因附近多茂盛松柏得名，松柏嶺氣候涼爽，常年雲霧瀰漫，出產的茶葉馳名中外，甚為蔣故總統經 國 先生所喜愛，並為之題名"松柏長青茶"。 受天宮位於八卦山台地最南端，海拔 五百公尺 ，遠眺西部平原和台灣海峽，內地高山盡收眼底，更是觀賞夜景最好地點，民國五十二年前省主席黃杰觀景親提「高遠矚」以為讚賞，「松嶺遠眺」乃成為南投八大景之一。寺前階梯下方溪邊有神泉，名為龍眼泉，沐後精神煥發，全身舒爽。廟前廣場亦是遠眺清水溪、濁水溪的最佳位置，若朝拜後尚有閒暇可就近走一趟鄰近的登廟步道或茶香步道。 松柏嶺受天宮，相傳於明末清初順治十四年間﹝西元 1657 年﹞自福建遷徙來台之李、陳、謝、劉姓人氏定居松柏坑，於現廟址前墾荒伐木製板，搭寮居住，並奉祀從大陸帶來之武當山北極玄天上帝香火，後於乾隆二年﹝西元 1737 年﹞ 農曆三月初三 經顯聖毫光指點建廟地點乃龜蛇穴吉地，稱「龍蝦覓江」，於是居民集資建築小廟，廟貌規模逐漸形成，現今之受天宮係於民國六十二年八月改建而成；聽說在清乾隆二年 農曆三月初三 夜玄天上帝發出毫光，指點乩童表明現址是龜蛇吉穴，居民乃起而勸募搭建一座小祠，成為後來「受天宮」的建廟根基，相傳玄天上帝化身白鬚老翁至彰化鹿港訂塑神像三尊，並通知地方人士迎回，是以今日大殿內有大帝、二帝、三帝之故。 受天宮香火鼎盛係因玄天上帝的聖蹟顯赫，清光緒年間村民蔡求仁雖非巨富，卻將田舍悉數慷慨捐給廟方，供作祭祀管理諸費，義舉令信徒感動，蔡求仁往生後，奉祀其長生祿位於廟中，並立褒善牌以垂千秋。聽說要來受天宮刈香的進香團，在前一年都得擲筊擇定，不能任意更改，尤其玄天上帝聖誕前一周，平均每日高達三百多個進香團，造成交通阻塞，得動用龐大警力維持交通秩序。 名間鄉松柏嶺受天宮是全省道教重鎮，被稱為祀奉玄天上帝的總廟，廟貌巍峨雄壯，殿內龍柱高矗，雕樑畫棟，極為美觀，民間俗稱「上帝公」或「帝爺公」的受天宮，主祀玄天上帝，每逢農歷 三月初三 日，是民間信仰的玄天上帝聖誕千秋日，來自全省各地的信徒平均一日達上百萬人次會香、刈香，香煙氤氳，繚繞不散，盛況空前，每年農曆十二月至三月中旬各地前來進香的廟宇及神壇，總數多達兩千餘個，其謁祖的約佔半數，可見受天宮於光復後，對外分火擴展至台灣中部地區之盛況及各地前來依附之熱烈情形，這期間擁入松柏嶺受天宮的信徒及遊客絡驛不絕，也為當地商家帶來豐富財富，此刻更是您一睹各地前來進香的隊伍及發功的乩童各自使出渾身解數，互相較勁的盛況，保證讓您驚嘆不已，親眼見證全省玄天上帝信仰核心之熱鬧喧騰。
玄天上帝的由來傳說
一. 星宿神
玄天上帝的信仰最早源於原始的星辰和動物崇拜。據說在二十八星宿中的北方七宿（即斗、牛、女、虛、危、室、壁），排列形狀如龜蛇，七宿以北極星為總樞紐。又因在中國五行觀念中，北方的五行屬水，水色屬黑，黑色又稱為玄色，所以北方曰玄；身有鱗甲曰武，因此北方七宿統稱為玄武（即黑色的龜），到了漢代以後，玄武神卻變成是龜蛇纏繞在一起的形象，因此後來的玄天上帝的神像中輒附龜蛇。古人將北極星和五行觀念、動物崇拜等因素結合，給予具體化的形象。
二. 淨樂國王子修道成神
玄武帝降生淨樂國王子，前往武當山求道昇天乃逐漸形成。至明代更受重視，玄武信仰更獲列正祀。
三. 屠夫出身
人格化後的玄天上帝被傳說生前係一名屠夫，因殺生太多深感內疚，決定前去武當山求證聖道。在途中遇到一位生產的婦女，求他代為洗滌妊布，屠夫因懼沾血污，所以用竹竿挑起妊布入江洗滌，誰之當他在拿起竹竿時，妊布竟變成一面「黑旗令」，上面寫著：「玄武大帝」四個字，這時那位婦女也化身為觀世音菩薩，度屠夫成道。
四. 密教的妙見菩薩＜見照片一＞
五. 其他說法
據大陸學者的各種考據，有說龜（鱉）跟蛇（龍）分別代表遠古兩個氏族的圖騰，據說大禹之父鯀（鱉）氏族的酋長，死後化為三足龜，而龜也就成為該氏族的圖騰。相傳鯀的妻子名叫「修巳」，即「修蛇」，因為鯀為龜或鱉，其妻為蛇，正是龜蛇相交，即成為後來玄武的圖騰，再演變成玄天上帝的信仰。
也有學者認為真武源於水神玄冥，玄冥，也就是鯀。而因為玄冥的冥，在上古音系中與「武」相通，古音念像「莫」，因為音近所以假借，而成為「玄武」一名的由來。
還有認為真武本是人，是經修煉之後，才轉化為神的。也有認為真武神是由天地神變化而來，最初是男女擁抱像，象徵天地精靈，後來化成龜蛇相交之像，最後複合成一個人像，即真武神；所以真武神原本是戀愛之神，後來變成戰鬥之神，其原形就是一條長蛇擁抱著一隻烏龜，因此分開才又變成龜蛇二將。
這些大陸學者的考據雖然各有立論，但是站在民間信仰的角度來說，只能當作參考，無法成為大眾的共識。
玄天上帝的信仰
一. 玄天上帝的名號意義
如以「真武」稱之的有：北方鎮天真武靈真君、真武大帝；以「北極」稱之的有：北極大帝、北極佑聖真君、北極聖神君；以「開天」稱之的有：開天仙帝、開天大帝、開天炎帝、開天真帝。
其他還有：鎮天佑聖真君、佑聖真君、玄武大帝、元武神、元帝、天元上帝、小上帝、真如大帥、妙見菩薩等。民間俗稱：帝爺、帝公、帝爺公、上帝爺公。道家則以玄天上帝尊為道教的法主公，稱號為：佑聖真武玄天上帝、北極玄天真武大帝、佑聖玄武靈應真君、終劫濟苦天尊、蕩魔大天尊。
二. 玄天上帝的造型
一般來說，玄天上帝的神像造型為帝君裝扮，左手握法指、右手持七星寶劍，赤足右踏蛇、左踏龜，作降妖伏魔之態。
玄天上帝左手所握的法指又稱為「玄天上帝指」，是個降妖除魔的指訣，道士法師都是在為善男信女壓煞施法時用此法指。＜見照片二＞
另外有些玄天上帝的神像作披頭散髮之狀，據說，這是因為玄帝在追伏龜蛇二怪之時，冠履盡失，所以才變成散髮赤足之狀。＜見照片三＞
三. 台灣的玄天上帝信仰
據記載，身為明將的鄭成功也篤信玄天上帝，每逢戰事，必先祭祀；鄭成功收復台灣之後，變將玄天上帝的信仰帶來台灣。在明末鄭成功將玄天上帝的信仰帶來台灣之後，許多來自福建、廣東等地的移民也將原鄉信奉的玄天上帝香火攜來台灣奉祀，還有武當山的道士也來台建廟祭祀玄帝，經由這幾種不同的傳播方式，玄天上帝的寺廟載台灣越來越多，香火信仰當然也日益隆盛。
四. 玄天上帝的護佑職責
(一)祈求延生長壽
(二)幼兒保護神
(三)解除水火之患
(四)航海業、屠宰業等行業守護神
(五)解除精神病厄之難
玄天上帝的護法
一. 三十六神將
玄武上帝鎮守北方，統攝元武，兼管三十六元天將，年逢 九月初九(重陽日)、 十二月二十五日(天神下降日)，與眾將同遊下界，巡察善惡。三十六將有的是後天神聖，有的是天神化身，或是屬於忠孝義烈、有功德於世的神靈，皆承天命而拜為將帥者。
二. 趙元帥、康元帥
玄天上帝駕前的兩大專屬護法神。其實牠們就是玄天上帝腳下所踏的龜、蛇之人形化
三. 龜、蛇二將
據經典記載，水火龜蛇二將原本為六大魔王中的水魔、火魔變幻而成蒼龜、巨蛇，牠們的本靈是由坎(水)、離(火)二氣所化成，因為在與玄天上帝大戰時，被收服於玄帝腳下，從此成為玄帝的腳力，變成玄天上帝的護法神。
四. 桃花女、周公
據《真武本傳妙經》中說兩人分掌威儀，是書記三界中善惡功過的小神，位階雖不高，權利卻不小。
五. 六丁 六甲
所謂的六丁 六甲 是十二位干支值日神的合稱，曾助真武大帝平定六天魔王之亂，因此被視為是真武的部將。
六. 八府帝爺（八殺將軍）
在《原始天尊說北方真武經》中提到：「八殺將軍前後衛」，因此才將八殺將軍視為真武大帝的護法神。
台灣奇特的玄天上帝廟
(一)台北三芝北星山真武寶殿
(二)桃園龜山北靈宮
(三)苗栗後龍山仔頂北極宮
(四)南投民間松柏嶺受天宮
(五)嘉義阿里山受鎮宮
(六)台南市北極殿
(七)台南下營北極殿
(八)高雄左營元帝廟
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