鹿港龍山寺創建於明末清初，原址位於鹿港舊港溝邊（今大有街）。
清乾隆49年（1784）鹿港開為正口，與大陸泉州蚶江對渡通商，開啟了鹿港繁華的一頁。
主持遷建工程。乾隆57年（1792）龍山寺因地震而受損，乾隆60年（1795）重修時，
由日茂行林振嵩之子林文濬主持，至清嘉慶3年（1798）完成修復工程。
清道光9年（1829）龍山寺因牆垣剝落而重修，由日茂行林廷璋主持重修，
至道光11年（1831）完成，此次的重修奠定了今日的規模。道光28年（1848）彰化地震，
清咸豐2年（1852）龍山寺再度重修，並增建拜殿，至咸豐8年（1858）完成修建。
明治37年（1904）將龍山寺改為日本本願寺的分寺，並廢除龍山寺之名，
第一任住持為光明智曉。大正10年（1921）後殿發生火災，建築物及神像毀之一炬。
昭和11年（1936）龍山寺動工重修，並重建後殿，至昭和13年（1938）竣工。
「鹿港龍山寺修建委員會」，展開龍山寺的重修，民國72年龍山寺經指定為第一級古蹟，
民國75年政府進行全面修復，民國83年驗收。
民國88年九二一地震，龍山寺嚴重受損，正殿屋脊斷落，山門與戲台木柱移位。
民國90年由政府積極規劃修復，鹿港企業家寶成國際集團總裁蔡其瑞、董事長蔡其建昆仲
全額捐資龍山寺主體工程修復經費，期能妥善保存國家文化資產，為鹿港龍山寺近百年來
最大的修復工程。
清乾隆51年（1786）龍山寺遷建於現址，主要是選擇位於鹿港街區郊外南方之腹地，
與鹿港街區發展有密切關係。龍山寺佔地一千六百餘坪，為三進二院七開間的建築格局，
由前而後為山門、五門殿（含戲台）、正殿（含拜殿）、後殿。
山門是佛寺的院門，山門的屋頂採雙重屋簷，四面有坡落水的形式，稱為「重簷歇山式」。
山門兩旁的花圃內，有一對青斗石獅座，為清嘉慶3年（1798）由溫陵（泉州）劉華堂
及澎江（澎湖）許克京兩位信士所敬獻。龍邊公獅，腳踩繡球，球上並雕有古代錢幣的圖紋，
虎邊母獅，懷抱小獅，這對石獅的造型，身體的姿態獨特，背部螺紋式的鬃毛刻劃入微，
充份表現出匠師的功力。
前殿因為開有五扇門，故稱為「五門殿」。五門殿的建築格局為五開間，
再加上兩側龍虎翼廊，實為七開間的立面，屋頂為三個獨立的燕尾屋脊。
山門與五門殿之間寬敞的前埕，其院落進深與五門殿開間的寬度及屋簷高度的比例，
幾近黃金比例，為完美建築設計的傑作。
五門殿前有一對精緻的龍柱，材質為花崗岩礱石，龍柱上除了雲紋、岩石雕刻外，
每根龍柱各有五隻鶴飛翔其上，象徵「十全十美」。龍邊的龍柱上有一隻鶴，口啣靈芝，
鶴代表長壽，靈芝則為如意的造型，取其「長壽如意」的涵意。
這對龍柱造型為龍邊龍身由上往下隨雲臨降，虎邊龍身由下向上翻騰，《易經》的概念中，
乾為天、為陽、為上、為父，坤為地、為陰、為下、為母，這種一上一下的龍柱造型，
稱為「乾坤交泰」，象徵「天地之氣交和，萬物生生不息」之意。
五門殿兩旁的龍、虎堵石雕，均採深浮雕方式，龍堵的石雕構圖中，龍在空中騰雲駕霧，
下方雕飾有二隻鯉魚，並以岩石做成禹門的造型，象徵「魚躍龍門」。
龍的下方有一人物做降龍狀，即佛教十八羅漢中的「降龍尊者」，其衣服著有青色的顏料，
也符合了五形的色彩。
虎堵的石雕，老虎由山稜縱躍而下，回首凝視身邊的小老虎，旁邊的松樹隨風搖曳，
有「虎嘯生風」之勢，而在左上方有一人物做伏虎狀，即佛教十八羅漢的「伏虎尊者」。
五門殿兩旁夔龍窗木雕，其圖案源自於《易經》〈繫辭傳〉：「易有太極，是生兩儀，
兩儀生四象，四象生八卦」，兩儀代表陰儀與陽儀，四象為四方之象，即春夏秋冬，
木雕的圖案中分別以兩隻鯉魚及四隻夔龍來表達，又象徵「鯉魚躍龍門」，有祈求
「登科取士，金榜高中」之意。
四象外圍有八卦的造型，八卦的四隅有四隻蝙蝠，代表「賜福」，龍邊為「先天八卦」
圖騰，虎邊則採「後天八卦」圖騰，匠師採用雙面透雕的工法，內外的圖案相同。
五門殿正門兩旁有一幅木刻對聯，採「圓篆體」雕刻，其上書：
龍山開鎮源流遠
鹿水重興慈澤長
這幅對聯說明了鹿港的開港、龍山寺創寺、重興的意義。「龍山」乃指龍山寺，其創建
（遷建）年代可溯自清乾隆51年（1786）以前，與鹿港開港（乾隆49年（1784）為同時期。「鹿水」是指鹿港，昔時文人對鹿港有「鹿水」、「鹿溪」、「洛津」等雅稱。
龍山寺在道光、咸豐年間重新整修，才有今日的規模，士紳鄉耆寄望已漸淤塞的鹿港，
也能夠與龍山寺一樣創造出更加輝煌的歷史，重興二鹿的風華。
五門殿正門的入口處有一對造型碩大的石鼓，石鼓採用泉州石材，
石鼓與大門的門臼一體成形，其主要的功用為鞏固門柱及門扇之用。
石鼓下方有二個童子造型，一拿蓮花，一拿芭蕉，在裝飾的圖騰上，
其象徵的涵意為「連招貴子」。
五門殿身堵的博古堵採深浮雕，分別代表「香、花、燈、果」，為禮佛時的四種基本物品。
龍邊博古圖騰中香爐的左上方有一隻蝙蝠，象徵「福」，左下角有一顆桃子，象徵「壽」，
香爐取其諧音為「祿」，整體造型象徵「福祿壽」。虎邊的博古圖騰雕刻牡丹、花瓶及案桌，
代表「富貴平安」，旁邊有「南瓜、石榴、佛手瓜」為三樣多子的瓜果，代表「多子多孫多福」之意。
進入五門殿即是戲台的空間，龍山寺的戲台突出於中埕，並與五門殿相連接。
戲台的特色是屋簷採「斷簷升箭口」的作法，其屋頂下層屋簷未相連貫，
使明間處形成一個挑高的空間，提供一個民眾欣賞戲齣時有更寬廣的視覺空間。
龍山寺戲台上方的藻井結構，為全台首屈一指的作品，清道光11年（1831）重修時所興建，
是台灣保存年代最早的作品。八卦藻井設立於戲台，具有演戲時共鳴的效果，
「八卦」也有鎮邪、平安之意。
泥塑的憨番位於戲台屋頂燕尾脊的下方處，憨番的型態袒胸露體，兩膝彎曲紮馬步，
雙手撐著膝蓋，像似用力扛著屋脊，位於龍邊的憨番保存較佳，虎邊的憨番已經修飾過，
較不具古風貌。
正殿前有一座拜殿，拜殿採捲棚形式，是正殿祭祀空間的延伸，為信徒準備禮佛的場所。
龍山寺拜殿的前簷柱為清咸豐2年（1852）的楹聯落款，木雕的上方有「咸豐通寶」的落款，
由此可明確研判拜殿的建築為咸豐年間所建造。
拜殿龍柱的特色為單龍蟠柱，四爪握珠，口啣龍珠並露出兩顆龍牙，顯得格外生動。
柱身後側上方雕有鳳、麟、鶴、龜等四種吉祥動物，所以這對龍柱又稱「四靈柱」，
喻為「鳳毛麟趾、鶴算龜齡」，有「稀奇珍貴、祥瑞長壽」涵意。
龍山寺的正殿面寬五開間，兩旁再以八卦門連接兩廂廊，形成正殿與廂廊之過水廊道，
正殿的屋頂為重簷歇山式的建築，殿宇非常的高聳，高度近12公尺，總計使用五十二根柱子
（含拜殿），是台灣傳統建築中使用最多柱子的建築之一。
後殿於大正10年（1921）遭到回祿之災後，於昭和11年至13年（1936至1938）重建。
後殿建築為單簷硬山式，殿宇面寬五開間，殿內碩大的樑枋採三通五瓜的木架構。
由於時值日治時期，台灣山區的木材已開採，所以後殿大量使用台灣檜木。
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