半天岩紫雲寺位於嘉義縣民和村岩仔，距市區約 十七公里 ，是本省佛寺中歷史悠久的古蹟。該寺興建於清康熙二十一年(西元一六八二年)，距今已有三百十二年歷史，廟宇氣勢恢宏，古樸純真，是番路鄉民的信仰中心。
相傳民國前二百三十年，有一位高僧覺豐和尚背著觀世音菩薩、佛祖神像自唐山渡海來台，遊歷至此，目睹該地峰巒挺秀，景色清幽，遠離紅塵，因而嘆：【此勝地也，為宜蘭若】，經擲筊請示佛祖落籍，於是披荊斬棘、闢草萊，在此地結一草蘆。老和尚不時登高遠眺，發現此處地高雲天，令人有飄飄然之感，又恍如置身半空中，因此取名「半天岩」。覺豐老和尚又發現，此地山間雲彩常呈紫色，繞寺不散，因此將寺名取為「紫雲寺」。
紫雲寺自第一代開山祖師覺豐禪師，第二代日鐘禪師，第三代璇河，第四代弘泰禪師等燈火相傳，但都只是一座簡單的草蘆，至清乾隆卅年（1765年）阿里山通事陳登求為首，才為紫雲寺興建了正式的殿宇，不過自第四代傳人弘泰禪師以後就無人繼承衣缽。
由於無人繼承僧人衣缽只得由地方人延續香火。在當時的農業社會地方人士，就從農業社會的神祇融入寺中供奉如神農聖帝、盤古聖帝、土地公、註生娘、三太子、虎爺等，形成一項特色（寺中本來只拜佛祖、菩薩及護法羅漢）也未知在何年建廟之時將本寺建成道教的廟（寺應該是北方式建築，無蹺脊只有走獸）而本寺的建築是南方體有蹺脊龍鳳剪貼，形成全省唯一的寺廟（名是寺，外貌是廟）就這樣代代相傳。
至清豐五年（1855）寺廟一度荒癈。始由牛斗山人氏郭濯海為首重建，原來郭濯海是牛斗山一名員外因喜愛花木，自家花園百花齊備獨欠一欉牡丹花。忽然一夜中得夢，半天岩紫雲寺破廟後有一欉非常美的牡丹花，翌日郭員外備好糧食，帶幾名家丁來到半天岩，已是響午時分，趕至紫雲寺破廟後一看，十分歡喜，果然有一株與夢中同樣艷麗的牡丹花，遂命家丁用膳，飯後即行挖掘遷移。正當大夥用餐之際忽然間烏密佈雷聲大作下起頃盆大雨，待一陣忽來的大雷雨停下來，大家正準備動工移植之際，這欉艷麗的牡丹花，已不知蹤跡了。欲趕回牛斗山已經近黃昏了，無奈只得在破廟過夜，是夜又落起雨來，四處是滴雨，只好避在案棹下安睡。半夜佛祖降臨，托夢要郭員外為首重建廟宇，郭員外向佛言道 : 我離這呢遠，要何為您建廟呢 ? 佛道 : 只要你肯行頭主自有辦法，郭員外只得首肯。至咸豐九年方建完竣工，並捐一個銅鐘吊於廟內，（於八十九年由蔡啟微、江澤清，蔡孟官集資購一個新鐘換下）現保存紫雲寺大殿內。( 寺中現存八面古石碑，其中立於咸豐七年的石碑，標明是牛斗山首事郭濯海所奉獻，碑文內容則為寺廟重建及募資的經過。)
民國三十年嘉南大地震，殿宇又夷為平地，眾神佛又得餐風露宿。較小尊的神尊，由庄眾暫時請回家中供奉，只留下三尊大型的三寶佛置於原位，受風吹雨淋日晒，所以有「一夕造就三寶殿」之說，在大巃有位農戶名莊齊，結婚多年尚無子嗣，有一天他欲往內埔仔採購物件，按廟埕經過見狀，即到附近店鋪買三頂大斗笠，載在三寶佛頭上，翌年其妻即產下一子。
三十年間，由於正值日本戰亂，民生經濟困難，庄民只得用倒榻舊料搭建臨時殿堂，暫時供奉神佛一直到光復，始由劉再生、林橘、蔡悅等為首，四處募款，加上佛祖靈感，十方信眾共襄勝舉，民國卅六年動工與建至卅九年完竣入火安座。以往紫雲寺廟產由地方推選管理人管理，寺廟由輪角頭（村落）派二人來寺燒香點火。在寺廟重建之際，有嘉義市天龍寺出家人前來相助，至三十九年寺廟建完成，幾位出家人出面，願意替庄民顧廟，庄民認為廟建好有人替咱看顧尚好，就這樣交由出家人管理。至民國四三年，聘大仙寺出家人，心化師來寺擔任主持綜理寺務，三年後即轉往斗六湖山岩任主持，旋即聘任天乙法師（俗名洪金珠）擔任位持，與庄民頗有連繫，至六十七年因病西歸，交其徒乙純師任主持，有意改為純佛寺，禁止信眾至廟中拜牲禮、油飯、麻油雞酒，但因佛祖及註生娘十分靈感，若有結婚多年尚無子祠，或多生女兒尚無男丁者，前來乞求許願換花都有應驗，大家都來還願，出家人因此與信眾吵鬧。後來就將註生娘請到右廂房中廳供奉，盤古聖帝五穀先帝、土地公請至左廂房中廳供奉。並常抱怨伊的同道（出家人）取笑伊住在此不晟神不晟佛，「名寺，外貌是廟」，在六十八年組織信徒會，即排除地方，專找外地人及出家人作信徒當送至縣政府民政局禮俗課，一看核對照資料半天岩紫雲寺登記是募建為何地方人無山錢出力嗎？為何無地方人入信徒，卜回重編尼姑無奈只得從廟壁抄錄幾位，有一支龍柱三兄弟共同捐獻只抄二人，地方信徒只有二十餘人。
主管單位見地方有信徒只得照准。直至民國七十五年秋一天各大報刊登，文建會將派員堪查古蹟列級三級古蹟半天岩紫雲寺申請要廢除古蹟，水上顏思齊墓園申請列入古蹟，地方人一看如青天霹靂一般，原來是紫雲寺尼姑申請要廢古蹟欲將現有廟宇拆掉改建寺院或尼姑庵，當時適逢村民大會由紫雲寺所在地民和村發起全鄉連名陳情轉呈文建會始將古蹟保留，從此地方決議要收回紫雲寺管理權。開始與尼姑長期爭執尚無結論，於是地方在民國七十八年 農曆十二月廿六日 強行收回紫雲寺管理，重組信徒會選舉管理委員組成管理委員會，由 林有能 先生任主任委員申請中央文建會核准古蹟修護，派專家堪察設計修護，管理委員會一面修建，續與出家人協商共同管理，但被尼姑拒?，後來幸經嘉義名人吳大海、洪浩然出面調解，商議由地方籌湊新台幣參佰萬元給紫雲寺以前之出家人另處發展，才平息一段古蹟之爭，經由文建會核定漢光建築公司承包文建會負擔經費3/5，省政府1/5，地方政府與廟方承擔1/5，於民國八十三年完工驗收，又經本鄉旅北企業 家邱明宏 先生捐贈巨資壹仟伍佰萬元建設一座亞洲最高之昇龍觀音聖像，全高76台尺為古蹟增添一美景於八十五年 張傳利 先生出任管理委員會主任委員捐建金爐一座260萬，另江澤清等26人每人捐贈10萬元計260萬捐建一座（因以前之金爐被尼姑拆除）與古蹟本體搭配成為目前紫雲寺之全貌八十六年縣政府捐建一基座由紫雲寺斥資130萬由大陸購進白雲石彫刻之坐姿文財神尊於入口處笑口常開日日進財。
1. 大媽金尊左手曾有斷裂，相傳竹崎真武廟建造完成，入火安座險被黑狗精侵佔，大媽為捉拿黑狗精鑽入涵洞內不慎撞斷左手，是時乩童手臂即斷下，仍奮勇捉住黑狗精，退時大媽金尊天手亦斷落在神桌上，隨即用鑼沾香接上。
2. 二媽左臉頰有一處傷痕，相傳是在水裡石硬內捉拿，（內葉精）老鷹精不慎被抓傷，當時水裡地區有內葉精擾亂，所以請二媽前往相幫捉拿救助萬民。
3. 老三媽在日據時代，相傳曾有信徒請到台北淡水地區，而被一位中藥材富商鎖在大櫃內佔為己有，有一天該富商家中老幼盡是肚中疼痛不已自家又是中藥商猛投藥罔效，鄰人建議，你家大櫃內彼尊佛祖真靈感，何不請出求問，該富商無奈只得從大櫃中請出老三媽奉香膜拜肯求老三媽改為老三媽即降起大輦敕下符令化水服飲，隨時止疼，老三媽又指示要將金尊（神像）綁在大輦要親採取藥方，而後二位輦生抬著大輦急奔淡水河而去後邊一名摃銅鑼之人緊跟在後，直到淡河邊眼見兩位輦生抬著老三媽金尊從淡水河登濤踏浪而過如履平地，驚慌不已，跑回富商中報告，老三媽金尊未回到廟中，即先降駕指示吾奶（老三媽自稱亦老人之意）金身即將回到寺中眾信徒無不喜出望外老三媽並指示要一領草蓆放在案掉下七支針、七個碗，敕下符令水備用，片刻忽見二名壯漢抬著大輦直奔廟中而進，一看果然是本寺老三媽金身回來了，進入廟中二名輦生已不省人事了，依佛祖指示安置案掉下草蓆上，腳前放置七碗水，七支針，眾信徒趕緊辦香案迎接佛祖金尊回寺，該二名輦生連睡三瞑三日方才醒來，其七碗水內面盡是荊剌（為當時庄腳人根本無鞋可穿）該二名輦生醒來即驚恐不已，此地是什麼所在阮是要安怎返去呢！佛祖即指示信眾募集路費供已回家佛祖又指示手執清香，至雙叉路口停下看香煙飄向按指示而行亦得平安回家。
4. 老三媽慈悲為救助蒼生伊金尊底座供信徒做藥引治病救命其效力真非一般藥材能比，長年累月已被削得坐立不穩，有人倡議要重做基座，但老三媽都不肯接受
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