台灣西南沿海北起八掌溪，南迄二層行溪一帶，是台灣最早墾殖的一個地區，這一帶從明末清初漢人移墾以來，迄今已三百餘年，其間海岸、地形、人文景觀（村莊、行政區劃分、人口分佈等）發生了極劇烈的變遷。清朝初年，這一帶絕大部份是水面，北面是倒風內海，南面是台江內海，外有沙線環繞，中間由一半島地形隔開，此一半島古陸地中有漚汪溪（即今日的將軍溪）貫穿，半島上的村落如二重港、頭港、北門（嶼）、漚汪（將軍）、蕭瓏（佳里）等即為早期之聚落。三百多年來滄海桑田，變化極大，倒風內海與台江內海漸次消失，此一半島的居民及其源源不絕而來的祖籍鄉親移民，一方面與當地平埔族同化融合，一方面以幅射狀的移墾、發展方式向鄰近四鄉遷移，擴展、推源溯始，這一帶（包括半島陸地、內海）實為台灣移民奠基發展的主要原鄉之一。踏尋先人走過的足跡，有助於理解自己的歷史傳承與淵源。
「鹿耳門」是古老台江內海的首要軍事、經貿大港，位於北線（汕）尾島與隙子島之間的港汛，是一六六一年鄭成功登陸台灣、打敗荷蘭人、改變台灣歷史與台灣人命運的第一現場。因此，鹿耳門在全球與台灣的近代史中，確實扮演舉足輕重的角色，而有中外史家所稱頌的台灣之門、全台門戶、台郡咽喉、台灣八景、台邑六景、府城天險、府城三郊海上舞台 ....等等美譽。
1694年高拱乾《台灣府志》稱「鹿耳門台灣咽喉也」、1695年徐懷祖《台灣隨筆》稱「鹿耳門為台灣門戶」、1773年朱景英《海東札記》稱「鹿耳門全郡之門戶也」，至於讚嘆鹿耳門之政經地位與軍事價值，以及歌頌鹿耳春潮、鹿耳連帆、台江千帆之盛況者，可說是清朝文武百官、騷人墨客等喜於吟詠之主題，大量的中外文獻上均有明確詳實的記載或者深情款款的細膩描寫，所以稱為〔台灣之門鹿耳門〕，毋庸贅述或備註。
西元 一六六一年四月三十日 ，民族英雄鄭成功率領四百餘戰艦抵達台灣鹿耳門外沙線，因水淺船隻無法行駛，鄭氏乃設香案焚香祝禱祈求媽祖助漲潮水；果然水升丈餘，於是揮軍登陸鹿耳門南岸北汕尾嶼，進而趕走荷蘭人，收復台灣，因而改寫了台灣的歷史，鹿耳門遂成為偉大的古蹟。
台南市安南區鹿耳門天后宮，於明永曆十五年 (西元一六六一年) 民族英雄鄭成功登陸後首建，由於歷史悠久，媽祖威靈顯赫，常年有大批男女信徒從全國各地前來進香膜拜。根據歷史文獻記載，鹿耳門天后宮，原由鄭成功建在登陸地即北汕尾嶼，當時稱作“媽祖宮”，奉祀天上聖母；清康熙五十八年由百官捐俸擴建為“天后宮”，咸豐五年，台灣總鎮府邵連科與曾元福各官暨三郊公局等商賈捐資重興，同治十年，曾文溪改道，天后宮遭沖毀，「開基媽祖」神像暫祀民家，民國三十六年再重建，民國六十六年復重建，目前尚未完成。
鹿耳門天后宮供奉的鄭成功隨艦媽祖，係大陸稀產寶貴之“宣芝木材”雕刻而成，其手法出自名家，亦是台灣此種千年材質獨一無二的媽祖神像。
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