源自康熙５６年（西元１７１７年），福建湧泉寺之憎人，法號明海，由湄洲供奉媽祖神像來台，後於雍正元年（西元１７２３年）建廟於西螺。清乾隆３５年（西元１７７０年）經西螺仕紳協議，奉神旨將舊廟拆除，遷建新殿宇於大街。清嘉慶五年（西元１８００年），決定鳩資重修，並擴大規模為二進，中座前後及左右廊共十六間，前祀聖母後奉觀音。
同治８年（西元１８６９年），宮宇已呈老態，地方貢元廖時亨倡議重修福興宮，從建工程至同治１３年（西元１８７４年）始告完成。光緒３４年（西元１９０８年），基於本宮後殿破漏腐塌，遂具文日據當局，獲准募捐重修，至宣統元年（西元１９０９年）重修完成。
媽祖姓林名默，宋建隆元年（960） 農曆三月二十三日 誕生，於福建省莆田市賢良港（今莆田市秀嶼區山亭鄉港里村）俗傳媽祖出生到滿月，從未啼哭，取名為「林默」媽祖從小聰明穎悟，八歲（967）讀書，十三歲（972）道士「玄通」授給（玄微祕法），（據天后志）載；媽祖十六歲（975）時，隨同女伴窺井照妝，且神人持銅符湧上井，眾女驚走，媽祖獨受不疑，自得符法，逐靈通變化，驅邪救世，屢顯神蹟，媽祖長大後行善濟人、研究醫理、為人治病，教人防疫避邪，媽祖通曉天文、識測氣象、熟息水性、經常扶危救營、營救海灘。
宋雍熙3年（987） 農曆九月九日 駕舟救險于湄洲嶼，鄉人感其聖德，于湄州島上建廟奉祭，媽祖羽化升天宮，繼續顯靈，神功廣大，人乎神為媽祖則神紅一披發而來，其效立應，若呼天妃，則神必冠披而至，歷代帝王為求庇國護民，經宋、元、明、清褒封達37次，累封為「夫人」、「妃」、「天妃」、「天后」、「天上聖母」，樹立媽祖至高無上地位。
媽祖信仰不是迷信，媽祖神靈不是憑空想的故事，媽祖是一個實實在在的人，媽祖具有偉大的人格力量，媽祖生前拯救父兄，為民排憂解難，為航海船隻指引航向、救苦救難，許多感人的民間傳說千載留傳。
媽祖信仰經一千多年的分靈與傳播，媽祖從湄洲逐漸走向台灣、港、澳、東南亞、世界各地，成為跨國的國際性神明，海峽兩岸人們在媽祖信仰的傳撥、傳承與交融的過程中，是發自民間內心的虔誠和尊敬的崇拜，形成媽祖信徒精神支柱，人們崇拜媽祖、信仰媽祖、宣傳媽祖的美德、欽仰媽祖的精神、宏揚媽祖的文化，都是深深懷念媽祖情的緣故。
西螺媽祖自康熙五十六年（西元一七一七年）由湄洲來台，巡狩 轄域西螺堡內五十三庄，即今之西螺鎮 、溪州鄉、莿桐鄉、林內鄉、崙背鄉、 二崙鄉、虎尾鎮、斗六市等鄉鎮，西螺 媽祖靈驗異常，舉凡出行、航海、病痛、嫁娶、安產及所有吉凶、禍福，莫不 祈願而護祐，香火日盛，信徒逐漸遍及 彰化以南、苯港之東、諸羅以北、水沙 連之西，因有求必應，有祈必安，故人 人尊稱西螺媽祖為「太平媽」
據記載於甲午戰爭後，台灣割讓給日本，西螺地區的抗日義民勇士揭竿而起，不畏強權奮勇抗敵。日軍採迂迴戰術，派間諜分三路刺探情報，遭西螺義軍捕獲，並將其首領首級取下，懸掛在福興宮廟門前，當時「莫不尊親」之匾額突然墜地，義軍警覺畏懼，立即改將二顆人頭、二面義旗，懸掛於三山國王廟前（為今日西螺分局）。
當乾隆年間所立之「莫不尊親」古匾掉落時，其中「親」字墜地成三塊，分別為「立」、「木」、「見」三字，在場一位白髮老人指出，「木能生火，亦能剋土，此為五行相剋之理，再者『木』即由“十““八“組成，故『立』、『木』、『見』三字意指 八月十八日 西螺將有大火，恐將淪陷」。日軍進入西螺後，見懸掛之首級，憤怒極致，乃放大火燒街攻陷西螺。此日正為 八月十八日 ，因居民聽從告誡及早撤退，免於一場兵災。堡民相信此為媽祖顯靈化身指示，因慈悲靈驗讓西螺子民能化險為夷、平安度日，人人對西螺媽祖太平媽更加虔誠。神威遠播，四方香客絡繹不絕。
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